Τον Ιούλιο του 64 μ.Χ. ξεσπά στη Ρώμη η μεγάλη πυρκαγιά που καταστρέφει την Αιώνια Πόλη. Υπεύθυνος για τον εμπρησμό θεωρείται ο Νέρων. Ιστορικά έχει επικρατήσει η εικόνα του ρωμαίου αυτοκράτορα την ώρα της πυρκαγιάς, που διήρκησε 6 μέρες, να παρακολουθεί το καταστροφικό της έργο και να απαγγέλει στίχους παίζοντας τη λύρα του.